Zo worden ook mensen met een lagere sociaal- economische positie en/of met een migratieachtergrond bereikt. Statistieken laten namelijk zien dat diabetes in deze groepen relatief vaker voorkomt. Saïda Tilburgs-Benfatimi is mede-oprichter van het project, dat nu uitgevoerd wordt door de LEVgroep waar Saïda werkzaam is. In januari 2023 ging het traject voor het eerst van start, met één groep in buurthuis ‘t Huukske. Inmiddels is daar ook een tweede groep bij gekomen in de Al Fadjr Moskee. Saïda vertelt: ‘Sommige mensen willen graag in een grote groep meepraten en wandelen, maar zijn niet klaar om zich helemaal te geven. Wanneer je werkt met kleine groepen kun je meer resultaten behalen. In deze kleine groepen brengen we mensen samen die er voor honderd procent voor willen gaan. Met voorlichting, wandelen, samen gezonde maaltijden maken en koolhydraatarm eten kunnen we samen geweldige resultaten behalen.’
De mensen die in januari startten weten nu de weg en kunnen op eigen houtje hun nieuwe, gezonde leefstijl voortzetten. Maar ook bij deze mensen blijft het Suikerhuis betrokken. Saïda: ‘We blijven met deze mensen in contact. Via Whatsapp, maar ook door tijdens wandelingen met elkaar te praten. Deze deelnemers kunnen ons nog steeds vragen stellen, het contact en de begeleiding blijft.’ Via oud-deelnemers komen ook nieuwe deelnemers binnen. Vrienden of familieleden die zich afvragen wat iemand heeft gedaan om gezonder en gelukkiger te worden. Het antwoord is dan: ‘Bij het Suikerhuis krijg je alle support, we helpen elkaar, wandelen en eten gezond’. Op die manier, via mond-tot-mondreclame, komen er nieuwe mensen binnen.
In de loop van een jaar heeft het Suikerhuis al veel mensen kunnen helpen. Het eerste ‘seizoen’ is voorbij, het tweede is van start. In dit tweede seizoen wordt gewerkt met dames die gebrand zijn op het halen van resultaten. De deuren staan altijd open voor mensen die zich willen aansluiten. Iedereen is welkom om te ontdekken of het Suikerhuis bij hen past. Saïda: ‘Mensen zijn bang voor diëten. Wanneer zij meteen roepen dat ze iets niet willen of lusten, dagen we ze uit om het toch te proberen. Het is een knop die moet worden omgezet. We gebruiken het woord dieet zelf ook nooit. Voor de bijeenkomsten maak ik koolhydraatarm brood, taart of een maaltijd, om te laten zien dat heerlijk eten ook gezond kan zijn. We delen de recepten, zodat deelnemers ook thuis aan de slag kunnen.’
Een hechte groep deelneemsters
Saïda: ‘Momenteel bestaat de groep deelneemsters uit dames van 40 jaar en ouder die oorspronkelijk uit Marokko komen. De dames spreken vaak niet zo goed Nederlands, daarom gebruiken we Arabisch als voertaal. Het zijn hele lieve en slimme vrouwen, en er is een leuke onderlinge competitiedrang. Allemaal wandelen ze met de app van Fitcoins, en elke maand weer dagen ze zichzelf uit om op de eerste plaats te eindigen.’ Wat Saïda nog mooier vindt, is dat het Suikerhuis ervoor zorgt dat deze vrouwen nu veel meer in de samenleving staan, in plaats van in hun eigen wereldje blijven.
Leuk, gezellig en gezond
Saïda vindt het erg belangrijk dat er meer kennis komt over wat diabetes eigenlijk is, wat het betekent. Ze vertelt: ‘Wanneer mensen de diagnose krijgen bij de huisarts, is er vaak geen tijd voor uitgebreide begeleiding. De arts schrijft medicatie voor, en zegt dat men gezond moet gaan eten en gaan bewegen. Maar de arts houdt niet in de gaten of iemand dat ook echt doet. Veel mensen nemen de medicatie, maar blijven vervolgens gewoon lekker eten waar ze zin in hebben. Of nemen wat extra medicatie, om meer ongezonde dingen te kunnen eten. Dat is heel erg gevaarlijk, net als extra insuline spuiten als er een feestje is. Wij hebben de tijd om mensen te steunen en vanuit eigen ervaring meer te leren over wat goed en niet goed is bij diabetes. Van veel mensen horen we dat onze wandelingen stress wegnemen, en dat lichamelijke klachten verminderen. Sommige dames begonnen met één wandeling in de week en lopen nu uit eigen beweging drie keer per week. Ze voelen zich beter als ze thuiskomen: het geeft een goed gevoel om lekker te kunnen uitrusten na een fijne wandeling. Dat ervaren ze zelf. Ik hoor regelmatig: “Saïda, alles wat je zegt is waar!”
De bijeenkomsten zijn leerzaam, maar het is ook erg belangrijk dat ze gezellig en leuk zijn. De groep is klein en een goede sfeer en heldere communicatie zijn dan erg belangrijk. Saïda: ‘We doen het echt samen, met de groep. We motiveren en helpen elkaar.’ Het Suikerhuis gaat niet alleen om gezondheid, maar om het gehele plaatje. Wat je meemaakt en hoe je je voelt, het hele pakket: alles heeft invloed op je diabetes, en andersom. We leven met elkaar mee, op mooie en moeilijke momenten. Maar ik weet ook wanneer ik iemand moet doorsturen naar maatschappelijk werk of een arts. Wij beantwoorden ook geen medische vragen. Wel wandelt er regelmatig een huisarts, praktijkondersteuner of apotheker mee tijdens de wekelijkse wandelingen. Dat is een laagdrempelige manier voor mensen om hun vragen te stellen. Tijdens zo’n praatje, in een ontspannen setting, voelen mensen zich vaak vrijer om dingen te vragen. En iedereen maakt met iedereen een praatje, dat is het mooiste.’
De plannen voor de toekomst
We kunnen stellen dat het eerste jaar van het Suikerhuis in Helmond een groot succes is geweest. Maar Saïda en haar man Wim dromen groots: ‘In 2018 hebben we het Suikerhuis bedacht, en inmiddels hebben we twee locaties in Helmond. Nu zijn we bezig met Suikerhuizen in andere plaatsen, zoals Someren, Best, Ermelo, Amsterdam en Den Haag. We willen het daar uitrollen zoals hier in Helmond en zijn daar nauw bij betrokken. Onze missie is om te zorgen voor Suikerhuizen in heel Nederland.'
Regelmatig krijgt Saïda de vraag: ‘Hoe komt het dat wat jullie doen zo goed werkt? Wij proberen het ook, maar we krijgen het niet voor elkaar.’ Dat heeft volgens Saïda grotendeels te maken met drie dingen: tijd, cultuur en taal. Het Suikerhuis neemt de tijd om deelnemers te begeleiden. Er is alle ruimte om vragen te stellen, verhalen te delen en samen te bewegen. Daarnaast speelt de culturele achtergrond en de taal die deelnemers spreken een grote rol. Saïda: ‘Ik ben zelf van Marokkaanse afkomst en spreek Arabisch. Dat helpt om gelijkwaardigheid te creëren en om sneller een vertrouwensband op te bouwen.’
Stichting Je Leefstijl Als Medicijn wordt bij de ontwikkeling van het Suikerhuis gesteund door onder meer het Agis Innovatiefonds, het Diabetes Fonds, Abbott en de Preventietafel van de gemeente Helmond. Ook wordt samengewerkt met 2diabeat, een landelijk netwerk voor diabetesbestrijding. Deze zomer droeg Saïda bij aan een podcast over de bottom up-aanpak van het Suikerhuis. Saïda sluit af: ‘Ik heb zelf een groot netwerk, maar ook de LEVgroep heeft me enorm geholpen met netwerken. Ook hebben we dankzij de LEVgroep en Volksbelang een prachtige locatie voor onze bijeenkomsten. Alles is nieuw, mooi en modern. In ‘t Huukske hebben we een grote eettafel en een fijne keuken. Een mooie plek voor het Suikerhuis!‘
Praktische informatie
Deelname aan Het Suikerhuis is gratis. Meer informatie vind je op deze pagina, hier kunnen mensen zich ook aanmelden. Liever bellen of appen? Neem dan contact op met Saïda op het telefoonnummer 06 - 48 16 96 76.